API란? 완벽정리!

 

 

API란? 개념부터 활용 사례까지 완벽 정리

인터넷을 사용하면서 "API(Application Programming Interface)"라는 용어를 한 번쯤 들어봤을 것입니다. API는 프로그램과 프로그램을 연결하는 기술로, 현대 소프트웨어 개발에서 필수적인 요소입니다.

이번 글에서는 API가 무엇인지, 어떻게 동작하는지, 실제 예제와 함께 쉽게 이해할 수 있도록 정리해보겠습니다.

 

1. API란?

API(Application Programming Interface)는 소프트웨어와 소프트웨어가 서로 정보를 주고받을 수 있도록 도와주는 인터페이스입니다.

▶ API의 핵심 개념

• 프로그램 간 데이터를 주고받을 수 있도록 하는 도구
• 서버와 클라이언트가 데이터를 교환하는 방식
• 웹, 모바일, 데스크톱, IoT 등 다양한 환경에서 사용 가능

 

2. API를 쉽게 이해하기 (일상 속 예시)

▶ API를 레스토랑 주문 시스템에 비유하기

레스토랑에서 음식을 주문하는 과정을 생각해봅시다.

1. 고객(클라이언트) → 메뉴를 선택하고 주문
2. 웨이터(API) → 주방에 주문 전달
3. 주방(서버) → 주문을 받고 음식을 준비한 후 전달
4. 웨이터(API) → 음식을 고객에게 전달

이처럼 API는 프로그램 간 데이터를 주고받을 때, 요청을 전달하고 응답을 반환하는 역할을 수행합니다.

 

3. API의 동작 방식

API는 주로 요청(Request)과 응답(Response)의 방식으로 동작합니다.

▶ API 요청 & 응답의 흐름

1. 클라이언트(사용자, 앱)가 API에 요청을 보냄.
2. 서버(API)가 요청을 받고 데이터를 처리.
3. 서버가 클라이언트에게 응답을 반환.

▶ 실제 API 요청 예제 (날씨 정보 가져오기)

클라이언트가 특정 지역의 날씨 정보를 요청할 때 API를 사용할 수 있습니다.

API 요청 예제 (HTTP GET 요청)

GET https://api.weather.com/current?city=Seoul&key=API_KEY

서버 응답 예제 (JSON 데이터)

{
    "city": "Seoul",
    "temperature": "15°C",
    "weather": "Cloudy"
}

 

 

4. API의 주요 종류

REST API	웹에서 가장 많이 사용되는 API 방식	페이스북, 구글 API
SOAP API	XML 기반으로 데이터를 주고받는 방식	금융권, 기업용 시스템
GraphQL API	필요한 데이터만 요청할 수 있는 방식	페이스북 API
WebSocket API	실시간 양방향 통신을 지원하는 API	채팅 서비스, 주식 거래

• REST API가 가장 일반적으로 사용됨.
• 실시간 서비스에는 WebSocket API가 적합.

 

5. REST API란? (가장 많이 사용되는 API 방식)

REST API(Representational State Transfer)는 웹 기반 API에서 가장 많이 사용되는 방식입니다.

▶ REST API의 특징

1. HTTP 요청 방식 사용 (GET, POST, PUT, DELETE 등)
2. URL을 통해 데이터 요청 가능
3. JSON 또는 XML 형태의 데이터를 반환

▶ REST API 요청 방식 정리

GET	데이터 조회	GET /users (사용자 목록 조회)
POST	데이터 생성	POST /users (새 사용자 등록)
PUT	데이터 수정	PUT /users/1 (ID=1 사용자 정보 수정)
DELETE	데이터 삭제	DELETE /users/1 (ID=1 사용자 삭제)

 

 

6. API 활용 사례 (실생활에서 API가 사용되는 곳)

▶ 1) 소셜 로그인 (페이스북, 구글 로그인)

• 웹사이트에서 "구글 계정으로 로그인" 버튼을 클릭하면 구글 API를 통해 로그인 정보 확인.
• 사용자가 직접 계정을 만들지 않아도, API를 이용하여 로그인 가능.

▶ 2) 지도 서비스 (Google Maps API)

• 웹사이트나 앱에서 구글 지도(Google Maps) API를 사용하면 주소 검색 및 길찾기 가능.
• 예: 배달 앱에서 사용자의 위치 정보를 API를 통해 받아와 배달 경로 계산.

▶ 3) 금융 서비스 (은행 API)

• 모바일 뱅킹 앱에서 API를 사용해 계좌 조회, 송금, 결제.
• 예: 카카오페이, 네이버페이 등이 은행 API를 이용하여 송금 기능 제공.

▶ 4) 날씨 정보 제공 (Weather API)

• 날씨 앱은 API를 통해 실시간 기온, 강수량, 미세먼지 정보를 가져옴.

▶ 5) 챗봇 & AI 서비스 (ChatGPT API)

• 고객 서비스 챗봇, AI 비서 서비스에서 API를 이용하여 자동 응답 제공.
• 예: 카카오톡 챗봇, 삼성 빅스비 등.

이해 포인트:

• API는 다양한 서비스와 연결되어 있어 개발자의 작업을 쉽게 만들어 줌.
• 우리가 사용하는 많은 서비스들이 API를 활용하여 데이터를 주고받음.

 

7. API의 장점과 단점

 

장점

서버 간 데이터 교환 용이	프로그램 간 데이터 공유 가능
개발 속도 향상	기존 API를 활용하면 개발 시간 단축 가능
확장성	다양한 서비스와 연동 가능
보안 강화	인증(Token) 방식으로 보안 유지

 

단점

API 변경 시 유지보수 필요	API가 변경되면 연동된 서비스도 수정해야 함
보안 이슈 발생 가능	API 키 노출 시 보안 문제가 생길 수 있음
속도 지연 가능성	서버 상태에 따라 응답 속도가 느려질 수 있음

• API를 활용하면 개발이 빨라지고 다양한 기능을 쉽게 추가할 수 있음.
• 보안 관리가 중요하며, API 키 보호 및 인증이 필요함.

 

 간단정리

• API는 프로그램 간 데이터를 주고받을 수 있도록 하는 인터페이스.
• REST API가 가장 일반적으로 사용되며, JSON 형태로 데이터를 주고받음.
• 소셜 로그인, 지도 서비스, 금융, 날씨 정보 등 다양한 분야에서 활용됨.
• API를 활용하면 개발이 훨씬 효율적이며, 서비스 확장성이 높아짐.